Thaïlande - Cambodge

Il y a longtemps que je n'ai pas écrit. Je n'ai pas eu beaucoup de temps car j'ai voyagé.  Et comme c'est toujours long ici... De plus, on dirait que j'ai moins envie d'écrire.  J'ai l'impression de parler toute seule car il n'y a presque pas de commentaires. C'est stimulant d'avoir des échanges. 

J'ai roulé ma valise depuis Bangkok. Je suis descendue par la côte est du golfe de Thaïlande jusqu'au sud, à Trat où j'ai passé deux nuits. J'ai traversé la frontière et me suis dirigée à Sihanoukville pour deux nuits. Ensuite, je suis allée à Kep pour fermer notre chantier là-bas pour cette année.  Je suis ensuite revenue avec le dernier groupe et Pierre-Jacques sur Phnom Penh. Ils sont repartis le lendemain pour Battambang et Siem Reap, alors que je reste toute seule pour une dizaine de jours pour travailler sur le projet 2013.

 J'ai eu de la chance à Trat près de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.  C'était le dernier soir d'un marché spécial sur la rue de ma guesthouse en souvenir de l'ancien site du marché.  Il y a plusieurs marchés supposément intéressants à Trat, mais celui-là m'a bien occupé et intéressé toute la soirée de dimanche. Aussi, je n'ai pas vu les autres.  Je pense que tout Trat était là en famille.  J'ai vu plus de sourires à Trat qu'en huit jours  à Bangkok! Les gens semblaient heureux et s'amusaient beaucoup.  Il y avait évidemment des kiosques de nourriture partout.  Un peu de tout et on pouvait facilement acheter en petites bouchées pour goutter. Il y avait aussi des spectacles généralement amateurs de danse, de chants, d'ombres chinoises et de marionnettes.  Pour moi, ce fût le plus intéressant et amusant de voir les marionnettes à tiges manipulées par trois personnes qui dansent aussi. Ce spectacle était le plus professionnel et vraiment drôle.  Les gens se sont vraiment amusés avec les marionnettes lorsqu'elles sont descendues recueillir de l'argent dans la foule. Malheureusement, je n'avais pas mon appareil photos avec moi.  Il ne faut jamais partir sans, mais.... Ça m'arrive pour alléger le sac.

J'ai fait une belle promenade à vélo à Trat le lendemain malgré la chaleur intense.  Presque 40 degrés selon ma voisine de chambre.  J'ai failli retourner quand j'ai vu une toute petite colline à monter pour atteindre le wat où je me dirigeais.  J'ai pris mon courage  à deux mains et cela m'a permis de constater combien il fait plus frais dans une cour de wat qu'ailleurs.  Une bouffée de fraîcheur indispensable avant de retourner. J'ai donc visité tous les wats que j'ai aperçu dans cette petite ville étouffante malgré le golfe tout près.

J'ai acheté un billet de bus à ma guesthouse de Trat jusqu'à Sihanoukville, car je pensais que ce serait plus simple pour changer de pays. Les frontières terrestres du Cambodge n'ont pas une réputation de facilité.  Je suis partie de la guesthouse à 9h et je suis arrivée à Sihanoukville à 18h.  Parfois, je me demandais comment j'avais pu me rendre où j'étais.  Cela n'a pas été facile.  Ce fût un peu stressant après la frontière pour retrouver mon transport et ce fût très difficile de voyager de la frontière à SKV dans un vieux bus complet, sans climatisation et sur une route assez mauvaise.

Gare de bus à Trat, Thaïlande

Gare de bus à Koh Khong, Cambodge

J'ai pu me rendre compte de la grande différence entre la Thaïlande et le Cambodge.  En Thaïlande les routes sont belles, beaucoup plus qu'au Québec.  Au Cambodge, ça ressemble aux routes du Québec au printemps, quand c'est plein de nids de poules.  En Thaïlande, il y a de vrais gares de bus avec des bus récents, climatisés et des bancs  pour les voyageurs.  Au Cambodge, la gare est un terrain vague poussiéreux, où j'ai pu m'assoir sur un lit en bois qui servait de banc.  Les bus, comme je l'ai dit, vieux et sans clim.  Les routes vont avec les bus. 

La Thaïlande semble riche et le Cambodge pauvre!

Le 930 à Bangkok

En trois jours à l'Atlanta, nous avons faits quelques sorties à trois.  D'abord dimanche, nous sommes allés au Chatuchak Weekend Market, un énorme marché du dimanche.  Pierre et moi connaissions, mais nous voulions y amener John qui en est à son premier voyage en Asie.  Nous avons donc pris le Skytrain qui est à 5 minutes de notre hôtel. Nous y sommes restés environ 3 heures, car c'est très fatigant avec cette chaleur.  Cela m'a permis de voir un coin que je ne connaissais pas.  Lorsque j'y venais en taxi de Khaosan, j'arrivais dans un autre secteur.  Pour moi, c'est comme un gros marché aux puces et, comme je n'aime pas trop magasiner, une demi-journée est suffisante.  Ma valise est déjà lourde et pleine, donc pas question d'acheter maintenant. Désolée Louis!  Les souvenirs, ce sera pour la fin du voyage, donc à Phom Penh d'où je prends l'avion de retour dans un mois.

Lundi, je pars avec John pour aller dans le quartier Khaosan.  Nous prenons le Skytrain jusqu'au Central Pier, l'ambarcadère où nous prenons une navette qui nous mène au Bamglaphoo Pier.  En tout, cela nous a pris presque une heure. J'aime beaucoup ces voyages  en bateau sur le Chao Phraya où l'on peut voir les monuments historiques, tels le Palais Royal, le Wat Arun, mais aussi de beaux immeubles modernes qui côtoient les bicoques au bord du fleuve où vivent encore des familles pauvres.  Tout ça pour 15 baths (50 cents). Et je ne parle pas de la clientèle très variée sur le bateau. Comme il y a des navettes spéciales pour touristes,  celle-ci compte beaucoup de locaux. Nous marchons donc sur Rambuttri et Khaosan Rd en arrêtant dans quelques guesthouses que je connnais pour y réserver une chambre après le départ de John.  Je veux revenir dans ce quartier que je connais bien pour préparer la suite de mon séjour en  Thaïlande.  J'amène John dans un petit resto où l'on mange des Falafels végétariens que j'aime bien et je réserve finalement au Ban Sabaï, guesthouse où j'ai logé quelques fois et qui est nettement moins cher que les autres visitées. Nous revenons sur Sukkumvit par le même moyen en fin d'après-midi. La piscine est bienvenue après cette petite virée dans les vieux quartiers.

Mardi, pendant que John travaillait à ses publications et photos, je suis allée au Siam Paragon avec Pierre, un grand centre commercial moderne où l'on trouve de belles boutiques et objets de luxe.  Il y a aussi un cinéma.  Bon! Pour moi, c'est un peu Place Laurier et après une heure, je n'en peux plus.  Pierre aussi.  Nous avons donc fait un tour d'escaliers roulants pour voir les étages, sans entrer dans les boutiques et nous avons un peu traîné dans une sorte de supermarché où nous avons goûté à plein de petites bouchés.  Nous nous sommes un peu attardés devant les vitrines de voitures sports. Chez nous, elles ne sont pas dans les centres d'achats. À l'extérieur, nous avons un peu cherché les jeunes designers qui rêvent de vendre un jour au Siam Paragon, mais avec la chaleur, nous n'avons pas beaucoup insisté.  Ce sera pour une autre fois peut-être.  Il faut dire qu'avec 35 degrés en ville et avec un lourd traffic, on a plutôt envie d'être à la piscine en après-midi.  Et c'est ce que nous avons fait tous les jours.  La piscine est presque devenue un critère indispensable pour moi, car impossible de visiter avec une telle chaleur. Il faut dire que j'ai changé de dizaines en février...  Ça se fait sentir.

Tous les soirs, Pierre nous a amené dans un restaurant différent du secteur.  Après,  je rentrais toujours me coucher.  Parfois, les gars s'attardaient dans un pub ou un bar.  Je tombe de sommeil vraiment tôt maintenant, contrairement à mes habitudes au Québec.

John a quitté pour Montréal très tôt le 29.  Pierre s'est enfermé dans un chic hôtel face à l'Atlanta pour cesser de fumer et moi, j'ai pris un taxi pour Khaosan.  Nos routes se séparent ici.  Après plus de deux semaines à voyager et célébrer avec mes vieux amis, je me retrouve seule.  Encore un mois devant moi et un autre défi m'attend.

Je suis reconnaissante à John d'avoir fait le voyage pour venir fêter nos anniversaires loin des lieux habituels!  Je n'oublierai jamais ça.  Merci à Pierre d'avoir partager avec nous des endroits qu'il connaissait ou bien qu'il trouvait grâce à ses contacts et talents de chercheurs. Je suis chanceuse et heureuse d'avoir des amis tels que ceux-là depuis trente ans.  Une autre page à ajouter à notre album de souvenirs communs du 930*!
Rendez-vous pour nos 70 ans... aux Résidences Soleil!!! Invitation de Pierre.

* Le 930, fait référence à l'adresse de la grande maison que nous avons partagé en groupe de six au début des années 80.  Plusieurs colocs ont continué à se fréquenter, dont les trois aînés qui se sont retrouvés en Asie cette année.